Но в этот момент в разговор вмешался Рубен. С неожиданной для него серьезностью он признался, что увидел её и сразу понял — это та самая, любовь с первого взгляда. Рубен, будучи человеком чести, попросил у Джейка «зеленый свет» на ухаживания, считая, что старая дружба обязывает его быть прозрачным в своих намерениях.

Джейк, стараясь быть великодушным и верным другом, не нашел причин для отказа. Он кивнул, выдавив из себя неуверенное «да», полагая, что если это судьба, то она всё равно выберет его. Но как только Рубен, окрыленный полученным разрешением, ушел, почва ушла у Джейка из-под ног. Глухое чувство потери, которое он пытался заглушить, внезапно трансформировалось в острый, колющий страх. Он осознал, что только что добровольно передал кому-то другому ключ к своему счастью, совершив роковую и неисправимую ошибку.

Теперь каждый взгляд, брошенный Рубеном в сторону их общей знакомой, обжигал Джейка изнутри. Он оказался в ловушке собственного благородства: отступить назад означало бы предать друга, а молчать — означало медленно наблюдать за тем, как его собственная мечта ускользает в чужие руки.